ICHTEGEM - ,,Stelt u vooral maar veel vragen. Maar niet aan mij. Mijn aanwezigheid is hier enkel maar om de aandacht van de mensen te vestigen op dit probleem", sprak prins Laurent gisteren de pers toe bij zijn bezoek aan het landbouwbedrijf van Ivan Tolpe in Ichtegem. Als eerste in Vlaanderen heeft die een installatie om varkensmest te veranderen in zuivere lucht.

Prins Laurent had zelf aangedrongen op een bezoek aan een bedrijf dat zelf mest verwerkt. Ivan Tolpe ontwikkelde samen met het bedrijf Trevi een mestverwerkingsinstallatie. ,,Eerst scheiden we de mest in een dikke en dunne fractie. Het dikke gedeelte laten we op een milieuvriendelijke manier drogen. Het eindproduct is een compacte vruchtbare humus, die we naar Wallonië of het Oostblok exporteren", zegt Stefaan Deboosere van Trevi.

,,De vloeistof uit de mest behandelen we met bacteriën en door ze te beluchten. Zo halen we de fosfor en de stikstof eruit. De stikstof wordt anders ammoniak of schadelijk nitraat. Nu gaat de stikstof gewoon de lucht in. Dat is niet erg, want 78 procent van de lucht die we ademen bestaat uit stikstof. De vloeistof die overblijft, kan gewoon weer het land op."

Tot lichte wanhoop van het protocol lief prins Laurent zich uitvoerig over het nieuwe procédé en de problematiek van de mestoverschotten inlichten. ,,Mijn andere afspraak moet maar wachten. Het is hier wat we voor gekomen zijn", zei de prins resoluut.