(Boer&Tuinder, 7 december 2001)

EERNEGEM - Afgelopen dinsdag bezocht Zijne Koninklijke Hoogheid prins Laurent van België in een werkbezoek, samen met Vlaamse landbouwminister Dua, de mestverwerkingsinstallatie bij Ivan Tolpe te Eernegem (Ichtegem). Prins Laurent wou zich, als voorzitter van het KINT (Koninklijk Instituut voor het Duurzame Beheer van Natuurlijke Rijkdommen en de Bevordering van Schone Technologie), ervan vergewissen wat mestverwerking was en hoe het in zijn werk gaat. Ivan Tolpe kreeg als eerste in juli dit jaar een vergunning voor zijn mestverwerkingssysteem voor twintig jaar. Na een jaar proefdraaien, werd het mestverwerkingssysteem van Trevi goed bevonden en kon de definitieve vergunning uitgereikt worden.
		Prins Laurent fungeerde enkel als bemiddelaar, hij wou de journalisten laten zien dat het probleem van de varkensmest kan opgelost worden!

Pionier

Daarmee was Tolpe inderdaad pionier op het vlak van mestverwerking, hoewel ondertussen nog een aantal systemen vergund werden. Het gaat bij Tolpe om een biologisch zuiveringssysteem waarbij na de scheiding in een dikke en een dunne fractie, in de dunne fractie, de stikstof door een biologisch proces omgezet wordt in onschadelijk stikstofgas (de lucht bestaat uit 79% stikstofgas). Ook de fosfor wordt verwijderd uit de fractie die op de landbouwgrond komt. Op die manier kan Tolpe die zonder verwerking de geproduceerde mest niet allemaal op het bedrijf kan uitrijden, nu nog mest aanvaarden van andere varkenshouders uit de gemeente.

Bemiddelende rol

Dat Ivan Tolpe een duurzame varkenshouder is, bewijst trouwens het feit dat dit bedrijf recent door de ALT geselecteerd werd als één van de vijf voorbeeldbedrijven voor duurzame landbouw. En het was net die duurzaamheid die ZKH prins Laurent enorm apprecieerde. Hij begreep dan ook niet dat systemen zoals die van Trevi, toegepast op zelfstandige familiale bedrijven, helemaal niet gesubsidieerd worden. Minister Dua verduidelijkte dat Europa strikte regels oplegt en mestverwerking ziet als een oplossing voor de gangbare landbouw en dit dus niet valt onder investeringen voor duurzame landbouw. Ook het feit dat de taalgrens in België blijkbaar een mestgrens ook aan het worden is, betreurde de voorzitter van het KINT. Hij drong er dan ook bij minister Dua op aan een gesprek te organiseren met Waalse landbouwminister Happart, waarbij hij zelf als bemiddelaar wou optreden. Op die manier kan de vraag van Waalse akkerbouwers ingewilligd worden en kunnen Vlaamse varkenshouders grote transportkosten vermijden. Het spreekt namelijk voor zich dat men eerst de collega’s akkerbouwers uit Wallonië kan voorzien van een organische meststof, vooraleer zich te gaan richten op het Oostblok of Afrika, om van de dikke fractie af te geraken.

Stille crisis

De prins rondde zijn bezoek of na een bedrijfsrondleiding, met een klein persmoment, waarbij hij ten stelligste op aandrong dat de journalisten - vooral van de algemene pers dan - dit initiatief breder bekend zouden maken. Tolpe voegde eraan toe dat de algemene pers maar best eens kon inzien dat crisissen in het verleden maar al te graag in de kijker gezet werden zonder daarbij te denken aan het belang (lees inkomen) van de landbouwer. Momenteel is er namelijk ook een grote crisis aan de gang in de landbouw. "Een stille crisis, want deze crisis is waarschijnlijk te menselijk, te sociaal om in de media te komen. Heel wat landbouwers verliezen namelijk de moed om verder te gaan en vele bedrijven dreigen een stille dood te sterven ...", aldus Ivan Tolpe.

- Nathalie Scherrens -